C.A.M. (Kitty) Verbeek (1919–2007)

Levensloop
Catharina Anna Maria (Kitty) Verbeek wordt op 28 mei 1919 geboren in Velsen. In 1939 begint zij aan een opleiding in de psychiatrische verpleegkunde die zij in 1942 afrondt. Zoals veel meisjes in die tijd, ging Kitty Verbeek vooral de verpleging in om haar ouderlijk huis te ontvluchten. Haar keuze voor de psychiatrische verpleging kwam voort uit de wens om gevoelens van mensen beter te begrijpen. In de oorlogsjaren volgt ze een algemeen verpleegkundige opleiding (A) in het Wilhelmina Gasthuis in Amsterdam en in 1946 haalt ze daar haar kraamaantekening bij.

Kitty Verbeek ontpopt zich gaandeweg tot een internationale professional met een duidelijke visie op het verpleegkundig vak. Opleidingen voor leidinggevenden, opgericht in de jaren zeventig, zijn voor een groot deel het resultaat van haar overtuigingskracht. Maar ondanks dat zij veel waarde hechtte aan onderzoek en opleiding, lag haar hart in de praktijk. Aan het eind van haar carrière vindt ze dat er nog veel moet gebeuren om de verpleging socialer en invoelender te maken.

Naar het buitenland
Tussen 1946 en 1952 werkt Kitty Verbeek onder andere in Parijs, Londen en Egypte. In Parijs doet ze ervaring op in een All American Hospital waarin zij kennis maakt met de Amerikaanse manier van verplegen. Kenmerkend daarbij is dat verpleegkundigen in een team werken, waarbij één verpleegkundige voor vier of vijf patiënten verantwoordelijk is. In Londen werkt ze in de psychiatrie. Na een periode in Engeland te hebben gewerkt, vertrekt ze – wederom op verzoek – naar Egypte. In 1952 haalt geneesheer-directeur Kraus haar terug naar Nederland, waar ze gevraagd wordt om les te geven op Santpoort om de grote uitval van verpleegsters tegen te gaan. Van 1955 tot 1960 vertrekt ze opnieuw naar het buitenland, deze naar India. De opleiding die ze daar begint, wordt in 1958 erkend door de Royal British College of Nursing. Deze opleiding bestaat nog steeds en is volledig ingebed in de Indiase samenleving en opleidingsstructuur.

Terug in Nederland
Na haar terugkeer uit India begint haar binnenlandse en buitenlandse carrière pas echt. Nationale hoogtepunten zijn haar functie als cursusleider van de Hogere Opleiding voor Verpleegkundigen in 1960 en haar directeurschap van de Hoge School voor Gezondheidszorg tussen 1970 en 1984. Internationale hoogtepunten zijn haar lidmaatschap van de Professional Services Commitee van The International Counsel of Nurses (ICN) en lidmaatschap van de WHO Expert Advisory Panel in Nursing. Als dank voor haar nationale en internationale werk wordt Kitty Verbeek op 29 april 1970 geridderd. In 1984, bij haar pensionering, ontvangt ze de rang van Officier in de Orde van Oranje Nassau. Op 30 mei 2007 overlijdt Kitty Verbeek op 88-jarige leeftijd in Amsterdam.

Persoonlijkheid en visie
Kitty Verbeek was zeer ondernemend. Haar intrinsieke motivatie voor het verpleegkundig beroep lag in haar jeugdjaren en in het hindoeïsme in India, in combinatie met de psychiatrische verpleging. Later in haar carrière werd ze geïnspireerd putte ze door contacten met Angelsaksische en Nederlandse psychiaters en sociale wetenschappers. Vanwege haar ervaring was zij een professional met een breed referentiekader die met natuurlijk gemak overlegde met artsen en academici. Zo creëerde ze draagvlak voor haar ideeën. Ze keek over de Nederlandse grenzen heen en kon op die manier een waardevolle bijdrage leveren aan de ontwikkelingen (van het onderwijs) in de verpleegkunde en de gezondheidszorg.

Kitty Verbeek Prijs
In 2008 werd door het Nederlands Instituut voor Psychiatrische Verpleegkunde (NIPV) de Kitty Verbeek Prijs in het leven geroepen. Het NIPV wil talentvolle verpleegkundigen met deze prijs stimuleren hun eigen koers te varen en met nieuwe initiatieven binnen de gezondheidszorg te komen. Na haar overlijden communiceert deze prijs, in de vorm van een bronzen uil, Verbeeks ideaal van een sociale verpleging met jonge mensen uit het vak.

Terug naar Hall of Fame