Wie was Florence Nightingale (1820-1910)?
Wie was Florence Nightingale?
Op 12 mei 1820 wordt in de Italiaanse stad Florence de dochter van de Engelse familie Nightingale geboren. De baby krijgt de toepasselijke naam ‘Florence’. Ze groeit op in Engeland en krijgt als dochter van rijke ouders een goede opvoeding. Al jong houdt Florence een dagboek bij. In dat dagboek schrijft ze op 7 februari 1837 dat God haar heeft geroepen om hem te helpen. Ze weet dan nog niet precies wat ze moet gaan doen. Dat begrijpt ze pas als zij in 1850 in Duitsland dominee Fliedner en zijn vrouw ontmoet. Zij vinden dat verpleegsters ‘door God geroepen moeten zijn’ en dan begrijpt Florence ineens haar roeping.
Florence laat zich opleiden tot ziekenverpleegster. Dat gaat allemaal niet gemakkelijk. Ze krijgt ruzie met haar ouders. Zij vinden dat Florence gewoon moet trouwen en moeder moet worden. Een dame van stand werkt niet, en al helemaal niet in de verpleging. Florence laat zich niet om praten. Zij heeft een doel, namelijk de ziekenverpleging verbeteren! Ze gaat aan de slag en verzamelt veel gegevens over sterfte, ziekte en het leven in Engelse ziekenhuizen. Die gegevens zet ze in grafieken en tabellen. Ze was de eerste die dat deed in die tijd. Dus ook voor het vak wiskunde is zij belangrijk geweest.
De harde werkelijkheid op de Krim
En dan krijgt ze de kans van haar leven: er breekt oorlog uit op het Turkse schiereiland de Krim. Engeland vecht daar samen met Turkije tegen Rusland. En de Engelse soldaten sterven bij bosjes. Engeland is diep geschokt en schreeuwt om iemand die al die problemen daar eens even goed aanpakt. En dat is Florence. De minister van oorlog vraagt haar te gaan en ze gaat. Ze neemt 38 verpleegsters met zich mee. Ze vertrekken per schip naar Scutari in Turkije. En wat ze daar ziet is verschrikkelijk. Een kazerne wordt gebruikt als hospitaal (ziekenzaal), maar er is geen water, geen keuken en het sanitair is erg vies. Artsen en verplegers zijn er bijna niet. Toch lukt het Florence om in deze chaos een hospitaal op te zetten. Hier krijgen gewonden en zieken eindelijk de verzorging die ze nodig hebben. Zelf is ze dag en nacht in touw en de gewonde soldaten zijn gek op haar. Ze krijgt van hen de bijnaam ‘ the Lady with the Lamp’ omdat ze ’s nachts met een lantaarntje vaak nog even langs alle zieken liep om hen te troosten.
Verplegen als vak
Weer terug in Engeland krijgt ze van de Engelse regering een flink geldbedrag als beloning. Ze richt daarvan de eerste verpleegstersschool in Engeland op. Het gaat in Engeland niet goed met Florence. Wat ze gezien en meegemaakt heeft op de Krim, heeft ze nooit kunnen vergeten. En dus blijft ze vanaf 1856 vooral binnen op de bank. Vanuit haar kamer vecht zij wel verder voor een betere gezondheidszorg. In 1859 schrijft ze het boekje ‘Notes on Nursing’. Dat betekent ‘notities over verplegen’ en daarin beschrijft ze alle regels die belangrijk zijn voor goed verplegen. Als je het nu leest, merk je hoe knap het is om al in de 19de eeuw zo te denken. Florence Nightingale verdient met al haar werk zeker een eretitel.
Je snapt nu vast beter waarom Florence Nightingale een belangrijke vrouw is voor iedereen die in de zorg werkt. En eigenlijk ook voor iedereen die ziek is. Zij vond al heel vroeg dat je naar school moet gaan om een goede verpleegster te kunnen worden. En ze vond ook dat verpleegsters geld moesten krijgen voor hun werk. Wij vinden dat nu heel normaal, maar daar dacht men vroeger anders over. Omdat zij zo belangrijk is vieren we elk jaar, op haar geboortedag, de ‘Dag van de Verpleging’ .
Florence Nightingale | Anna Pauline Reynvaan | Aafke Gesina van Hulst
print pagina
